Le mot du mois : les Croisades en Jordanie…et comment les découvrir !

Au XIIème siècle, la région du Jourdain est un peu une oubliée de l’histoire : c’est la dynastie abbasside qui tient les rênes du pouvoir , mais elle le fait depuis Baghdad, ce qui éloigne la Jordanie des centres de décision. Le district est morcellé en petits districts concurrents, selon les alliances tribales du moment. Et d’ailleurs, la population du pays est alors essentiellement constituée de bédouins nomades. 

Du coté des Chrétiens d’Europe, tout roule. C’est la reconquista en Espagne, et les souverains chrétiens se mettent en ordre de bataille pour regagner du terrain.  Après s’être pris quelques dérouillées au cours des siècles précédents par les Normands, les Hongrois, les Arabes, L’Europe perd ainsi son statut de “citadelle assiégée” au cours du Xème siècle. Ainsi, en 955, le Roi des Hongrois se range du coté européen, en se convertissant au passage au Christianisme : désormais, la route terrestre du pèlerinage vers Jérusalem est ouverte !

Du coté des musulmans, ça bouge aussi : les nouveaux trublions du coin sont les turcs seldjdoukides, récemment convertis au sunnisme.  Pour fêter cela, ils vont prendre Jérusalem en 1070, en repoussant au passage ce qui restait de la dynastie (chiite) fatimide.  La suite pose les bases des Croisades, car les Turcs s’en prennent maintenant à l’empire byzantin. Antioche en 1085, la Syrie, presque toute l’Asie Mineuse… Et surtout, contrairement aux arabes Abbassides, les Turcs interdisent aux Chrétiens la possibilité d’effectuer le pèlerinage à Jérusalem. Les ferments de la Guerre sont là. 

C’est à ce titre que l’empereur byzantin demande une assistance au pape Urbain II, sous forme de renforts à ses armées. On parle donc bien ici d’une aide militaire, destinée à satisfaire des besoins géopolitiques. Mais il fallait pouvoir convaincre des dizaines de milliers d’hommes à combattre, et donc faire appel…à la propagande ! Or, quoi de mieux qu’une garantie de salut éternel pour motiver les troupes ? 

Alors, en 1095, le pape Urbain II prêche la Croisade depuis Clermont. A ce stade, il fallait: 

inciter les “guerriers” d’Occident , en attribuant à leur action une valeur pénitentielle égale à celle d’un pèlerinage, à aller délivrer le tombeau du Christ et par la même, libérer les communautés chrétiennes d’Orient sous occupation musulmane (J. Flori) 

Un appel aux Croisades avait déjà été lancé en 1075 par Grégoire VII, le prédécesseur d’Urbain II. Mais cet appel est passé aux oubliettes de l’histoire, le pouvoir politique chrétien n’étant pas prêt à prendre ce risque… même si Jérusalem était déjà tombée aux mains des turcs ! 

Le résultat de l’appel de 1096 : 

– pour la première croisade, 35 000  hommes, femmes et enfants traversent l’Europe , puis la Turquie actuelle, à pied pour parvenir à reprendre Jérusalem en juillet 1099. Le résultat : un royaume de Jérusalem dirigé au début par le fameux Godeffroy de Bouillon, 

 – à partir de 1147, cette épopée en entraîna sept autres , amenant à chaque fois plusieurs dizaines de milliers de guerriers chrétiens (pas tous nobles chevaliers ! ), et se terminant par la chute de Saint Jean d’Acre (actuelle Akko, près d’Haïfa en Israël) en 1291 ;  

–  une modification de l’équilibre démographique et du paysage au Proche Orient. Aujourd’hui en Jordanie, les villes de Kerak , de Madaba, d’As Salt, continuent de contenir une petite minorité chrétienne, lointaine descendante métissée des Croisés ! De même, certaines villes (Kerak, Showbak)  n’existaient tout simplement pas, avant que les stratèges chrétiens décident d’y établir des fortifications. Il existe même en Jordanie un petit village entièrement chrétien, appelé Shatana . Entre Ajloun et Irbid, cet endroit possède son église, et un festival d’art s’y tenait en juillet…Malheureusement , celui-ci n’a plus l’air actif. Pourtant, ça donnait envie d’aller voir